Barcelona, viernes, 19 de diciembre – Rafa Nández | El Estadio de la Cerámica se viste de gala este domingo para recibir el duelo más atractivo de la jornada 17 de LaLiga. El FC Barcelona, sólido líder del campeonato, visita a un Villarreal CF que, pese a las turbulencias en otras competiciones, se mantiene como el tercero en discordia en la lucha por el título.
El antecedente de Miami: El partido que «casi» cruza el charco
Este encuentro llega precedido por meses de intensos debates burocráticos. Durante gran parte del otoño, LaLiga intentó trasladar este Villarreal-Barça al Hard Rock Stadium de Miami para internacionalizar el producto. Sin embargo, tras la negativa de la RFEF, las protestas de la AFE (Asociación de Futbolistas) y la incertidumbre legal, el proyecto se canceló finalmente en octubre. El fútbol español celebra que un duelo de esta magnitud se quede en su ecosistema natural: las gradas de Castellón.
¿Cómo llegan ambos equipos?
FC Barcelona (1º, 43 pts): El equipo de Hansi Flick llega en pleno estado de gracia. Arrancó goleando al Atlético de Madrid (3-1) y ya suma cuatro victorias consecutivas en Liga con un balance goleador demoledor (17 goles a favor en ese periodo). Con la pareja Lamine Yamal y Raphinha en modo estelar, los azulgranas buscan cerrar el 2025 con un golpe sobre la mesa que los mantenga alejados del Real Madrid.
Villarreal CF (3º, 35 pts): Sensaciones encontradas para los de Marcelino. Si bien en Liga son terceros y encadenan seis jornadas consecutivas sumando, llegan heridos en lo anímico tras ser eliminados de la Copa del Rey por el Racing de Santander esta misma semana y sin opciones en Champions. Además, el equipo está bajo mínimos físicamente debido a una plaga de lesiones sin precedentes en su plantilla.
El Villarreal afronta el choque con hasta 9 bajas confirmadas. Marcelino no podrá contar con piezas clave como Logan Costa, Juan Foyth o Sergi Cardona, además de las ausencias por la Copa de África (Ilias Akhomach y Pape Gueye). Por su parte, el Barça sigue sin Araujo y Gavi (larga duración), pero recupera la frescura de su rotación ofensiva.
Alineaciones Probables
Villarreal CF (4-4-2):
- Luiz Júnior; Pau Navarro, Rafa Marín, Renato Veiga, Alfonso Pedraza; Santi Comesaña, Dani Parejo, Tajon Buchanan, Alberto Moleiro; Ayoze Pérez y Thierno Barry (o Mikautadze).
- Duda: Gerard Moreno (llega muy justo tras lesión).
FC Barcelona (4-2-3-1):
- Joan García; Koundé, Pau Cubarsí, Gerard Martín, Alejandro Balde; Eric García (o Casadó), Pedri; Lamine Yamal, Raphinha, Marcus Rashford; Ferran Torres (o Lewandowski si rota).
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