Barcelona, 15 de enero 2026 | Redacción: Rafa Nández | Vuelve ese aroma inconfundible. El olor a césped mojado, el frío que cala los huesos y esa sensación de que, durante noventa minutos (o ciento veinte, si la cosa se pone tensa), la jerarquía del fútbol español se difumina. Esta noche, a las 21:00 horas, el FC Barcelona desembarca en Santander.
No es una visita cualquiera. El Sardinero no es un campo de paso; es un feudo histórico que brama fútbol por los cuatro costados y que hoy colgará el cartel de «no hay billetes» para recibir a los octavos de final de la Copa del Rey.
En CuleradaNews nos gusta recordar que la Copa es, ante todo, el torneo del sentimiento. Atrás quedaron las pizarras complejas por un momento; hoy lo que importa es el corazón, la intensidad y, sobre todo, no salir dormido. Porque en Santander, si parpadeas, te vas a la lona. Así es la Copa, y si no, que se lo digan al Real Madrid que ayer sucumbió ante el Albacete (Segunda División, puesto 17º).
Un Racing con piel de Primera
El rival no es un «caramelo». Quien piense que el Racing de Santander es un trámite por el simple hecho de militar en la Liga Hypermotion, no ha visto un solo partido de Segunda División este año. El equipo cántabro, dirigido con maestría por José Alberto, es el líder de su categoría (empatado a puntos, eso sí con la UD Las Palmas). No están ahí por casualidad. Son un bloque compacto, valiente y que practica un fútbol vertical que, por momentos, recuerda a la propuesta de presión alta que tanto nos gusta del Barça de Flick.
Para el Racing, este partido es la oportunidad de reivindicarse ante toda España. Jugadores como Íñigo Vicente, ese mediapunta con alma de artista que parece tener un guante en el pie derecho, o Andrés Martín, ven en el Barça el escaparate perfecto. El Sardinero recordará noches de gloria, aquellas en las que el Barça sufría lo indecible para sacar algo positivo de la capital cántabra. La motivación local es el primer gran obstáculo que deberá derribar el conjunto azulgrana.
La gestión de Hansi Flick: ¿Rotar o asegurar?
Aquí es donde entra la mano del técnico alemán. Hansi Flick ha demostrado ser un entrenador que no regala nada. Su filosofía es clara: el respeto al rival se demuestra ganando desde el minuto uno. Sin embargo, el calendario es un rodillo que no se detiene y tras el desgaste físico de las últimas jornadas de Liga, es evidente que el equipo necesita aire fresco.
La gran duda en la previa es hasta dónde llegará la rotación. Se espera que Ter Stegen recupere la titularidad bajo palos, como ya pasó en el primer partido de copa. Además, el técnico teutón ayer no aclaró del todo quién jugaría hoy en la portería. «Creo que jugará Joan García, pero veremos mañana»
En la línea defensiva, la gestión de los minutos de Pau Cubarsí y quizás Alejandro Balde deberían ser una opción. Podríamos ver la entrada de Eric García, en el eje de la zaga, escoltado quizás por un Gerard Martín por la izquierda. Con la duda razonable de Araujo, que ya ‘debutó’ el otro día unos minutos tras su tiempo de ‘reflexión’
En el centro del campo, la lógica invita a pensar que Marc Casadó podría tener unos minutos y dar un respiro a Pedri o Frenkie de Jong. Su despliegue físico ha sido sobrehumano en este inicio de año. También podría ser el momento de Fermín López jugador que siempre aparecen cuando se necesita intensidad y llegada desde segunda línea. Junto a él, la batuta de Dani Olmo podría ser el factor diferencial para romper el entramado defensivo que planteará el Racing.
El factor «KO»: Prohibido especular y prohibido fallar.
La Copa del Rey tiene una mística especial, pero también una crueldad infinita. Un error defensivo, una expulsión temprana o un exceso de confianza puede arruinar una temporada que, hasta ahora, roza el sobresaliente y no olvidemos que el FC Barcelona defiende título. El Barça debe salir a mandar, a imponer su ritmo y, sobre todo, a silenciar El Sardinero pronto.
Hansi Flick ya les ha dicho a sus jugadores que en Alemania estos partidos se llaman «trampa». No hay enemigo pequeño cuando hay un título de por medio a tan pocos partidos de distancia. La Copa es el camino más rápido hacia la Fuente de Canaletas por segunda vez este año y el vestuario lo sabe.
Más allá de lo táctico, hoy volvemos a ver un partido de los de «toda la vida». El Racing vs Barça es un clásico del fútbol español que merece ser vivido con pasión. Desde CuleradaNews os animamos a disfrutar del encuentro, a sufrir con cada llegada local y a vibrar con el talento de nuestra Masia, que una vez más volverá a ser el pilar sobre el que se asiente el equipo.
Santander es una ciudad que respira fútbol. Sus gentes son nobles, pero en el campo no hacen prisioneros. El Barça tiene el talento, tiene la racha y tiene al entrenador adecuado para pasar de ronda, pero tendrá que sudar la camiseta como si fuera la final de la Champions. Porque para el Racing, hoy lo es.
Árbitro: Martínez Munuera. Estadio: Campos de Sport de El Sardinero. Hora: 21:00 (Movistar+ / La 1).