Barcelona, 14 de enero de 2026 | Redacción: Rafa Nández | Ayer no fue un día cualquiera en las oficinas de Arístides Maillol. Después de semanas de rumores, de «vuelos rastreados» y de ese runrún constante en redes sociales, ya es oficial: Joao Cancelo ha vuelto a ‘casa‘
El portugués aterriza de nuevo en Barcelona, esta vez procedente del Al-Hilal, en una operación de cesión hasta final de temporada que ha despertado tanto ilusión como interrogantes. Pero más allá de la nostalgia de volver a verlo con la azulgrana (y con ese dorsal ‘2’ que tanto nos gusta), la gran pregunta que nos hacemos todos es: ¿Cómo encaja realmente un verso libre como Cancelo en el sistema ultramecánico y vertical de Hansi Flick?
Preparaos un café, poneos cómodos y vamos a desgranar por qué este fichaje podría tener mucho más sentido táctico del que podría parecer a simple vista. Y eso Culerada, que como muchos sabéis, porque me he mojado en los Directos, no es «my cup of tea» como dirían los ingleses – Rafa Nández
La pieza del puzzle que faltaba en el esquema de Flick
Desde que Hansi Flick tomó las riendas del equipo, el Barça ha mutado. Hemos pasado de un fútbol de control a veces excesivo a un ‘atletismo táctico’ asfixiante. El técnico alemán quiere verticalidad, presión tras pérdida inmediata y laterales que no solo suban, sino que «vivan» prácticamente en campo contrario.
Hasta ahora, Koundé ha cumplido con creces en la derecha, aportando una solidez defensiva no envidiable, pero por momentos solvente. Sin embargo, en ciertos escenarios contra bloques bajos, al equipo le faltaba ese «caos controlado» que solo Joao sabe generar. Cancelo no es un lateral al uso; es un centrocampista disfrazado de defensa.
El rol de «Inverted Fullback» (Lateral Invertido) Flick adora que sus laterales interioricen su posición para generar superioridad en la zona de máquinas. Cancelo es, probablemente, el mejor del mundo al hacer esto. Al meterse por dentro, libera a jugadores como Lamine Yamal o Raphinha, permitiendo que reciban en situaciones de uno contra uno puro, mientras que João arrastra el juego y marcas desde el pasillo interior.
Equipos donde João Cancelo ha jugado y estadísticas desde los años 2012-2026
2. Versatilidad: La navaja suiza de Portugal
Si algo hemos aprendido con las lesiones esta temporada es que la profundidad de plantilla lo es todo. Cancelo llega para ser titular, sí, pero su gran valor reside en su polivalencia.
- Lateral Derecho: Su posición natural, donde competirá o complementará a Koundé según la exigencia del rival.
- Lateral Izquierdo: Un alivio enorme para dar descanso a Alejandro Balde, aunque seguro que él no pensará lo mismo. Ya sabemos que Joao se siente comodísimo recortando hacia dentro desde la izquierda para buscar el centro con el exterior o el disparo. (los mejores partidos en su etapa de blaugrana con Xavi Hernández fue en esta posición)
- Interior/Extremo: En situaciones de emergencia o para cerrar partidos, su calidad técnica le permite actuar más adelantado sin desentonar.
Flick lo ha dicho claro en la rueda de prensa: «Joao nos da opciones». Y en un calendario tan apretado como el de 2026, las opciones son oro puro.
3. El factor «Cultura Barça»
A diferencia de otros fichajes que necesitan meses para entender qué significa jugar en el Camp Nou (o en Montjuïc, de momento), Cancelo ya tiene el máster hecho. En su anterior etapa, demostró que se identifica con el ADN del club. Sus ídolos son Ronaldinho y Dani Alves, y esa alegría (a veces arriesgada, lo sabemos) es algo que la grada agradece.
Él mismo lo confesó en su presentación: «Se me puso la piel de gallina al firmar». No viene por dinero —de hecho, ha hecho un esfuerzo importante dejando Arabia—, viene porque siente que tiene una cuenta pendiente. No ganó títulos en su primera etapa y ahora, con un equipo mucho más maduro y «niños que se han hecho hombres» (como él dice de Cubarsí o Lamine), siente que es el momento de levantar metal.
4. El «pero»: La disciplina defensiva
A estas alturas no vamos a hacernos trampas al solitario, seamos certeros. El fútbol de Flick exige una línea defensiva altísima y una concentración de 90 minutos para tirar el fuera de juego. Cancelo, históricamente, ha tenido desconexiones defensivas que nos han costado algún susto.
Sin embargo, el ecosistema de Flick es distinto al de Xavi. Aquí la presión empieza, o debería empezar, en Lewandowski. Si el equipo presiona en bloque, Cancelo sufrirá menos en el repliegue. Además, la presencia de centrales rápidos como Araújo (ya recuperado para la causa, parece) o el propio Koundé permite corregir esos espacios que João suele dejar a su espalda cuando se lanza al ataque.
Conclusión: ¿Un fichaje necesario?
Rotundamente… sí y no. El Barça necesitaba un generador de juego extra. Con la llegada de Cancelo, Flick gana un futbolista capaz de romper líneas con un pase filtrado, un lateral que puede decidir un partido con un centro con el exterior y, sobre todo, un jugador con personalidad ganadora. Pero queda saber si lo que le pide Flick y lo que le pide a Cancelo su cuerpo se alinean en beneficio del Barça
Estamos ante la pieza que puede terminar de engrasar la máquina alemana para el tramo decisivo de la Champions y LaLiga. ¡Bienvenido de nuevo, Joao!
